La novela cuenta la historia de una sociedad del futuro donde los niños nacen in vitro (son manipulados geneticamente) y son condicionados por medio de altavoces (hipnopedia) para que aprendan a desempeñar una función en la sociedad.
La sociedad está dividida en cinco clases sociales: Alfas (la clase social más alta), Betas, Gammas, Deltas y Epsilon (la clase social más baja). Además, cada clase social está dividida en + y – (por ejemplo: Alfas + y Alfas -).
La libertad sexual es algo normal y todos tienen sexo con todos; el amor no existe y la tristeza se elimina con el soma (droga que produce felicidad).
La cruz cristiana ha sido reemplazada por la letra T y el nombre de Dios ha sido cambiado por el nombre Ford (de Henrry Ford).
La historia comienza cuando Bernard Marx (un Alfa + que parecía un Delta por su aspecto físico) convence a su jefe (el director de laboratorio de incubación y acondicionamiento) para visitar una reserva de salvajes con Lenina (otra Alfa), cuando llegan a la reserva se encuentran con un salvaje (John) que se parecía a ellos y que hablaba su idioma; Marx y Lenina conversan con él y este les presenta a su madre (Linda).
La madre de John el salvaje les cuenta que años atrás había hecho una visita con Thomas (director del cultivo central de Londres) a la reserva de salvajes y que durante una tormenta ellos se habían separado y ella se había perdido. También les cuenta que el método anticonceptivo le había fallado.
Linda y John son llevados al mundo feliz pero John el salvaje no encaja en la sociedad.
Si quieres saber qué le pasa a John el salvaje en el mundo feliz, te dejo un enlace para que leas la novela: