CAPÍTULO XXIII
DIARIO DEL DR. DIARIO DEL DR.
3 de octubre: —El tiempo parecía terriblemente largo mientras esperábamos la llegada de Godalming y Quincey Morris. El profesor trataba de mantener nuestras mentes activas utilizándolas todo el tiempo. Pude ver su propósito benéfico, por las miradas de reojo que lanzaba de vez en cuando a Harker. El pobre hombre está sumido en una miseria espantosa. Anoche era un hombre de aspecto franco y alegre, de rostro fuerte y juvenil, lleno de energía y con el pelo castaño oscuro. Hoy es un anciano demacrado y ojeroso, cuyo pelo blanco combina bien con los ojos huecos y ardientes y con las líneas de su rostro escritas por el dolor. Su energía sigue intacta; de hecho, es como una llama viva. Esto puede ser su salvación, porque, si todo va bien, le ayudará a superar el período de desesperación; entonces, en cierto modo, despertará de nuevo a la realidad de la vida. Pobre hombre, yo creía que mis problemas ya eran bastante graves, ¡pero los suyos...! El profesor lo sabe muy bien y está haciendo todo lo posible por mantener su mente activa. Lo que ha estado diciendo es, dadas las circunstancias, de un interés absorbente. Tan bien como puedo recordar, aquí está:—
"He estudiado una y otra vez, desde que llegaron a mis manos, todos los documentos relacionados con este monstruo; y cuanto más he estudiado, mayor me parece la necesidad de erradicarlo por completo. Por todas partes hay signos de su avance; no sólo de su poder, sino de su conocimiento del mismo. Como he aprendido de las investigaciones de mi amigo Arminus de Buda—Pesth, en vida fue un hombre maravilloso. Soldado, estadista y alquimista, que fue el desarrollo más elevado del conocimiento científico de su época. Tenía un cerebro poderoso, una erudición incomparable y un corazón que no conocía el miedo ni el remordimiento. Se atrevió incluso a asistir a la escolomancia, y no hubo rama del saber de su época que no ensayara. Pues bien, en él las facultades cerebrales sobrevivieron a la muerte física; aunque parece que la memoria no estaba del todo completa. En algunas facultades de la mente ha sido, y es, sólo un niño; pero está creciendo, y algunas cosas que eran infantiles al principio son ahora de la estatura de un hombre. Está experimentando, y lo hace bien; y si no hubiera sido porque nos hemos cruzado en su camino, sería aún —puede serlo aún si fracasamos— el padre o el promotor de un nuevo orden de seres, cuyo camino debe pasar por la Muerte, no por la Vida."
Harker gimió y dijo: "¡Y todo esto está en contra de mi querida! Pero, ¿cómo está experimentando? El conocimiento puede ayudarnos a derrotarlo".
"Desde su llegada ha estado probando su poder, lenta pero seguramente; su gran cerebro de niño está funcionando. Bueno, para nosotros, todavía es un cerebro infantil, porque si se hubiera atrevido, al principio, a intentar ciertas cosas, hace tiempo que habría estado más allá de nuestro poder. Sin embargo, quiere tener éxito, y un hombre que tiene siglos por delante puede permitirse esperar e ir despacio. Festina lente bien puede ser su lema".
"No lo entiendo", dijo Harker con cansancio. "¡Oh, sé más claro conmigo! Quizá la pena y los problemas me estén embotando el cerebro".
Mientras hablaba, el profesor le puso la mano tiernamente sobre el hombro.
"Ah, hija mia, sere claro. ¿No ves cómo, últimamente, este monstruo se ha estado introduciendo experimentalmente en el conocimiento? Cómo se ha servido del paciente zoófago para efectuar su entrada en la casa del amigo John; porque tu Vampiro, aunque después puede venir cuando y como quiera, al principio debe entrar sólo cuando se lo pide un recluso. Pero estos no son sus experimentos más importantes. ¿No vemos cómo al principio todas estas cajas tan grandes fueron movidas por otros? Él no sabía entonces, pero que debe ser así. Pero todo el tiempo su gran cerebro de niño crecía, y empezó a considerar si no podría mover él mismo la caja. Así que empezó a ayudar; y luego, cuando vio que todo iba bien, intentó moverlas él solo. Y así progresó, y esparció sus tumbas; y nadie más que él sabe dónde están escondidas. Él puede haber tenido la intención de enterrarlos profundamente en el suelo. De modo que sólo las usa por la noche, o en el momento en que puede cambiar de forma, le vienen igual de bien; ¡y nadie puede saber que son su escondite! Pero, hija mía, no desesperes; este conocimiento le llega demasiado tarde. Todas sus guaridas, excepto una, están ya esterilizadas para él, y así será antes de la puesta del sol. Entonces no tendrá lugar donde moverse y esconderse. Me retrasé esta mañana para que pudiéramos estar seguros. ¿No hay más en juego para nosotros que para él? Entonces, ¿por qué no ser aún más cuidadosos que él? Según mi reloj es una hora y ya, si todo va bien, el amigo Arthur y Quincey están de camino hacia nosotros. Hoy es nuestro día, y debemos ir seguros, aunque lentos, y no perder ninguna oportunidad. Cuando regresen los ausentes, seremos cinco".
Mientras hablaba nos sobresaltó un golpe en la puerta del vestíbulo, el doble golpe del cartero del chico del telégrafo. Todos salimos al vestíbulo con un solo impulso, y Van Helsing, alzándonos la mano para que guardáramos silencio, se dirigió a la puerta y la abrió. El chico entregó un despacho. El profesor volvió a cerrar la puerta y, tras mirar la dirección, lo abrió y leyó en voz alta.
"Busquen a D. Acaba de llegar, a las 12:45, de Carfax y se ha apresurado hacia el sur. Parece que está haciendo la ronda y puede que quiera verte: Mina".
Hubo una pausa, interrumpida por la voz de Jonathan Harker:—
"¡Ahora, gracias a Dios, pronto nos veremos!". Van Helsing se volvió rápidamente hacia él y dijo:—
"Dios actuará a su manera y a su tiempo. No temas, y no te alegres todavía; porque lo que deseamos en este momento puede ser nuestra perdición."
"Nada me importa ahora", respondió él acaloradamente, "excepto borrar a este bruto de la faz de la creación. Vendería mi alma por hacerlo".
"¡Oh, silencio, silencio, hija mía!", dijo Van Helsing. "Dios no compra almas de esta manera; y el Diablo, aunque pueda comprar, no mantiene la fe. Pero Dios es misericordioso y justo, y conoce tu dolor y tu devoción por esa querida Madame Mina. Pensad cómo se duplicaría su dolor si oyera vuestras salvajes palabras. No temas a ninguno de nosotros, todos estamos entregados a esta causa, y hoy veremos el final. Se acerca la hora de la acción; hoy este Vampiro está limitado a los poderes del hombre, y hasta la puesta del sol no puede cambiar. Tardará en llegar aquí —ya son la una y veinte minutos—, y aún falta algún tiempo para que pueda venir, aunque nunca sea tan rápido. Lo que debemos esperar es que milord Arthur y Quincey lleguen primero".
Una media hora después de haber recibido el telegrama de la señora Harker, llamaron a la puerta del vestíbulo en voz baja y decidida. Era un golpe ordinario, como el que dan cada hora miles de caballeros, pero hizo que el corazón del profesor y el mío latieran con fuerza. Nos miramos el uno al otro, y juntos salimos al vestíbulo; cada uno de nosotros tenía preparadas sus armas: la espiritual en la mano izquierda, la mortal en la derecha. Van Helsing retiró el pestillo y, manteniendo la puerta entreabierta, se quedó atrás, con ambas manos listas para la acción. La alegría de nuestros corazones debió de reflejarse en nuestros rostros cuando en el escalón, cerca de la puerta, vimos a lord Godalming y a Quincey Morris. Entraron rápidamente y cerraron la puerta tras de sí, diciendo el primero, mientras avanzaban por el vestíbulo:—
"Todo está bien. Hemos encontrado ambos lugares; seis cajas en cada uno y ¡las hemos destruido todas!".
"¿Destruidas?", preguntó el profesor.
"¡Para él!" Permanecimos en silencio durante un minuto, y luego Quincey dijo:—
"No queda más remedio que esperar aquí. Sin embargo, si no aparece antes de las cinco, debemos ponernos en marcha, porque no conviene dejar sola a la señora Harker después de la puesta del sol."
"No tardará en llegar", dijo Van Helsing, que había estado consultando su libro de bolsillo. "Nota bene, según el telegrama de la señora, se dirigió al sur desde Carfax, lo que significa que fue a cruzar el río, y sólo pudo hacerlo cuando bajó la marea, lo que debería ser algo antes de la una. Que haya ido al sur tiene un significado para nosotros. Hasta ahora sólo sospecha; y fue primero de Carfax al lugar donde menos sospecharía de interferencias. Usted debe haber estado en Bermondsey poco tiempo antes que él. El hecho de que no esté ya aquí demuestra que fue después a Mile End. Esto le llevó algún tiempo, porque entonces tendría que ser transportado por el río de alguna manera. Créanme, amigos míos, no tendremos que esperar mucho. Deberíamos tener listo algún plan de ataque, para no desperdiciar ninguna oportunidad. Silencio, ahora no hay tiempo. ¡Tened todas las armas! Prepárense". Levantó una mano de advertencia mientras hablaba, pues todos pudimos oír cómo se introducía suavemente una llave en la cerradura de la puerta del vestíbulo.
No pude menos que admirar, incluso en aquel momento, la forma en que se imponía un espíritu dominante. En todas nuestras partidas de caza y aventuras en diferentes partes del mundo, Quincey Morris había sido siempre quien había dispuesto el plan de acción, y Arthur y yo habíamos estado acostumbrados a obedecerle implícitamente. Ahora, el viejo hábito parecía renovarse instintivamente. Con una rápida mirada alrededor de la habitación, trazó de inmediato nuestro plan de ataque y, sin pronunciar palabra, con un gesto, nos colocó a cada uno en posición. Van Helsing, Harker y yo estábamos justo detrás de la puerta, de modo que cuando se abriera el profesor pudiera vigilarla mientras nosotros dos nos colocábamos entre el intruso y la puerta. Godalming, detrás, y Quincey, delante, permanecían fuera de la vista, listos para colocarse delante de la ventana. Esperábamos en un suspense que hacía que los segundos pasaran con una lentitud de pesadilla. Los pasos lentos y cuidadosos avanzaban por el vestíbulo; era evidente que el conde estaba preparado para alguna sorpresa, o al menos la temía.
De repente, de un salto, entró en la habitación, abriéndose paso entre nosotros antes de que ninguno pudiera levantar una mano para detenerlo. Había algo tan parecido a una pantera en aquel movimiento, algo tan inhumano, que pareció quitarnos a todos la impresión de su llegada. El primero en actuar fue Harker, quien, con un rápido movimiento, se arrojó ante la puerta que daba a la habitación de la parte delantera de la casa. Cuando el conde nos vio, una especie de gruñido horrible recorrió su rostro, mostrando los dientes largos y puntiagudos; pero la sonrisa maligna se transformó rápidamente en una fría mirada de desdén leonino. Su expresión volvió a cambiar cuando, con un solo impulso, todos avanzamos hacia él. Era una lástima que no tuviéramos un plan de ataque mejor organizado, porque incluso en aquel momento me preguntaba qué íbamos a hacer. Ni yo mismo sabía si nuestras armas letales nos servirían de algo. Evidentemente, Harker tenía intención de intentarlo, pues tenía preparado su gran cuchillo kukri y le asestó un corte feroz y repentino. El golpe fue potente; sólo la diabólica rapidez del salto hacia atrás del conde le salvó. Un segundo menos y la afilada hoja le habría atravesado el corazón. Sin embargo, la punta cortó la tela de su abrigo, abriendo una gran brecha por la que cayeron un fajo de billetes y un montón de oro. La expresión del rostro del conde era tan infernal que por un momento temí por Harker, aunque vi que volvía a lanzar el terrible cuchillo para asestarle otro golpe. Instintivamente avancé con un impulso protector, sosteniendo el Crucifijo y la Oblea en mi mano izquierda. Sentí que una poderosa fuerza recorría mi brazo; y no me sorprendió ver al monstruo retroceder ante un movimiento similar realizado espontáneamente por cada uno de nosotros. Sería imposible describir la expresión de odio y malignidad desconcertante, de cólera y rabia infernal, que apareció en el rostro del conde. Su tono céreo se tornó amarillo verdoso por el contraste de sus ojos ardientes, y la cicatriz roja de la frente se mostró sobre la piel pálida como una herida palpitante. Al instante siguiente, con una zambullida sinuosa, pasó por debajo del brazo de Harker antes de que pudiera asestarle el golpe y, agarrando un puñado de dinero del suelo, corrió por la habitación y se arrojó por la ventana. Entre el estruendo y el brillo de los cristales al caer, se precipitó sobre la zona enlosada de abajo. A través del sonido del cristal tembloroso pude oír el "tintineo" del oro, cuando algunos de los soberanos cayeron sobre la bandera.
Corrimos hacia él y le vimos levantarse ileso del suelo. Subió corriendo los escalones, cruzó el patio de banderas y abrió de un empujón la puerta del establo. Allí se volvió y nos habló
"Pensáis desconcertarme, con vuestras caras pálidas todas en fila, como ovejas en una carnicería. Cada uno de vosotros lo lamentará. Creéis que me habéis dejado sin un lugar donde descansar; pero tengo más. Mi venganza no ha hecho más que empezar. La extenderé durante siglos, y el tiempo está de mi parte. Las muchachas que todos amáis ya son mías; y a través de ellas, vosotros y otros seréis todavía míos: mis criaturas, para cumplir mis órdenes y ser mis chacales cuando quiera alimentarme. Bah!" Con una mueca desdeñosa, atravesó rápidamente la puerta y oímos crujir el oxidado cerrojo cuando la cerró tras de sí. Una puerta más allá se abrió y se cerró. El primero de nosotros en hablar fue el Profesor, cuando, dándose cuenta de la dificultad de seguirle a través del establo, nos dirigimos hacia el vestíbulo.
"Hemos aprendido algo, ¡mucho! A pesar de sus valientes palabras, nos teme; ¡teme al tiempo, teme a la necesidad! Porque si no, ¿por qué se da tanta prisa? Su propio tono le delata, o mis oídos le engañan. ¿Por qué tomar ese dinero? Usted sigue rápido. Sois cazadores de bestias salvajes, y así lo entendéis. Por mi parte, me aseguro de que nada de lo que hay aquí pueda serle útil, si es que vuelve". Mientras hablaba se guardó el dinero que le quedaba en el bolsillo; tomó los títulos de propiedad en el fajo, tal como Harker los había dejado, y arrastró el resto de las cosas hasta la chimenea abierta, donde les prendió fuego con una cerilla.
Godalming y Morris salieron corriendo al patio, y Harker se apeó de la ventana para seguir al conde. Sin embargo, éste había echado el cerrojo a la puerta del establo, y cuando la abrieron por la fuerza no había ni rastro de él. Van Helsing y yo intentamos indagar en la parte trasera de la casa, pero los callejones estaban desiertos y nadie lo había visto partir.
Ya era tarde y faltaba poco para la puesta de sol. Tuvimos que reconocer que nuestra partida había terminado; con el corazón encogido estuvimos de acuerdo con el profesor cuando dijo:—
"Volvamos con Madam Mina, pobre y querida Madam Mina. Todo lo que podemos hacer ahora está hecho; y allí, al menos, podemos protegerla. Pero no debemos desesperar. No hay más que una caja de tierra, y debemos tratar de encontrarla; cuando eso esté hecho, puede que todo esté bien." Me di cuenta de que hablaba con toda la valentía posible para consolar a Harker. El pobre hombre estaba destrozado; de vez en cuando lanzaba un gemido que no podía reprimir; pensaba en su mujer.
Con el corazón triste volvimos a mi casa, donde encontramos a la señora Harker esperándonos, con un aspecto de alegría que hacía honor a su valentía y desinterés. Cuando vio nuestros rostros, el suyo se puso tan pálido como la muerte: durante uno o dos segundos sus ojos se cerraron como si estuviera rezando en secreto; y luego dijo alegremente:—
"Nunca podré agradecéroslo bastante. Pobrecito mío". Mientras hablaba, tomó entre sus manos la cabeza gris de su marido y la besó. Todo saldrá bien, querida. Dios nos protegerá si así lo quiere en Su buena intención". El pobre gimió. No había lugar para las palabras en su sublime miseria.
Cenamos juntos una especie de cena superficial, y creo que eso nos animó a todos un poco. Tal vez fuera el mero calor animal de la comida para gente hambrienta —pues ninguno de nosotros había comido nada desde el desayuno— o puede que nos ayudara el sentimiento de compañía; pero de cualquier modo todos nos sentíamos menos miserables y veíamos el día siguiente no del todo sin esperanza. Fieles a nuestra promesa, le contamos a la señora Harker todo lo que había sucedido; y aunque se puso blanca como la nieve en los momentos en que el peligro parecía amenazar a su marido, y roja en otros en que se manifestaba su devoción por ella, escuchó con valentía y calma. Cuando llegamos a la parte en que Harker se había abalanzado temerariamente sobre el conde, se aferró al brazo de su marido y lo sostuvo con fuerza, como si su abrazo pudiera protegerlo de cualquier daño que pudiera producirse. No dijo nada, sin embargo, hasta que hubo terminado la narración y los hechos llegaron hasta el momento presente. Entonces, sin soltar la mano de su marido, se puso de pie entre nosotros y habló. Oh, si pudiera dar alguna idea de la escena; de aquella dulce, dulce, buena, buena mujer en toda la radiante belleza de su juventud y animación, con la cicatriz roja en la frente, de la que era consciente, y que nosotros veíamos con el rechinar de los dientes, recordando de dónde y cómo había surgido; su amorosa bondad contra nuestro sombrío odio; su tierna fe contra todos nuestros temores y dudas; y nosotros, sabiendo que hasta donde llegaban los símbolos, ella, con toda su bondad, pureza y fe, estaba proscrita de Dios.
"Jonathan", dijo, y la palabra sonó como música en sus labios, tan llena de amor y ternura, "Jonathan, querido, y todos vosotros, mis verdaderos amigos, quiero que tengáis algo en cuenta durante todo este terrible tiempo. Sé que debéis luchar, que debéis destruir como destruisteis a la falsa Lucy para que la verdadera Lucy pudiera vivir en el futuro; pero no es una obra de odio. Esa pobre alma que ha provocado toda esta miseria es el caso más triste de todos. Piensa cuál será su alegría cuando él también sea destruido en su parte peor para que su parte mejor pueda tener inmortalidad espiritual. Debes compadecerte de él también, aunque eso no te libre de su destrucción".
Mientras hablaba, pude ver cómo el rostro de su marido se oscurecía y se contraía, como si la pasión que había en él estuviera marchitando su ser hasta la médula. Instintivamente el apretón de la mano de su esposa se hizo más fuerte, hasta que sus nudillos parecieron blancos. Ella no se inmutó por el dolor que sabía que debía de haber sufrido, sino que lo miró con ojos más atractivos que nunca. Cuando ella dejó de hablar, él se puso en pie de un salto, casi arrancando su mano de la de ella mientras hablaba:—
"Que Dios me lo entregue sólo el tiempo suficiente para destruir esa vida terrenal suya a la que aspiramos. Si más allá de ella pudiera enviar su alma para siempre al ardiente infierno, lo haría".
"¡Oh, silencio! ¡Oh, silencio! en el nombre del buen Dios. No digas tales cosas, Jonathan, esposo mío; o me aplastarás de miedo y horror. Piensa, querida —he estado pensando en ello todo este largo, largo día— que... tal vez... algún día... yo también pueda necesitar esa compasión; y que algún otro como tú —y con igual motivo de cólera— pueda negármela. Oh, esposo mío! Esposo mío, ciertamente te habría ahorrado semejante pensamiento si hubiera habido otra manera; pero ruego a Dios que no haya atesorado tus salvajes palabras, excepto como el lamento desconsolado de un hombre muy cariñoso y dolorosamente afligido. Oh, Dios, deja que estos pobres cabellos blancos vayan en prueba de lo que ha sufrido, quien toda su vida no ha hecho mal alguno, y sobre quien han caído tantas penas."
A todos se nos saltaron las lágrimas. No había forma de resistirlas, y lloramos abiertamente. Ella también lloró al ver que sus dulces consejos habían prevalecido. Su marido se arrodilló a su lado y, rodeándola con los brazos, ocultó su rostro entre los pliegues de su vestido. Van Helsing nos hizo una seña y salimos de la habitación, dejando a los dos corazones enamorados a solas con su Dios.
Antes de que se retiraran, el profesor preparó la habitación para que el vampiro no viniera y aseguró a la señora Harker que podía descansar en paz. Ella trató de educarse en la creencia y, evidentemente por el bien de su marido, trató de parecer satisfecha. Fue una lucha valiente, y creo que tuvo su recompensa. Van Helsing había puesto a mano una campanilla que cualquiera de los dos debía hacer sonar en caso de emergencia. Cuando se hubieron retirado, Quincey, Godalming y yo nos dispusimos a quedarnos sentados, dividiéndonos la noche, y a velar por la seguridad de la pobre dama. La primera guardia corresponde a Quincey, así que los demás nos iremos a la cama en cuanto podamos. Godalming ya se ha acostado, pues a él le corresponde la segunda guardia. Ahora que he terminado mi trabajo, yo también me iré a la cama.
Diario de Jonathan Harker.
3 y 4 de octubre, cerca de la medianoche: —Pensé que el día de ayer no terminaría nunca. Sentía deseos de dormir, en una especie de creencia ciega de que despertar sería encontrarme con que las cosas habían cambiado, y que cualquier cambio debía ser para mejor. Antes de separarnos, discutimos cuál sería nuestro siguiente paso, pero no pudimos llegar a ningún resultado. Todo lo que sabíamos era que quedaba una caja de tierra, y que sólo el Conde sabía dónde estaba. Si decide ocultarse, podrá desconcertarnos durante años; y mientras tanto... la idea es demasiado horrible, no me atrevo a pensar en ella ni siquiera ahora. Lo que sí sé es que si alguna vez hubo una mujer que fuera toda perfección, ésa es mi pobre querida agraviada. La amo mil veces más por su dulce compasión de anoche, una compasión que hizo que mi propio odio hacia el monstruo pareciera despreciable. Seguramente Dios no permitirá que el mundo sea más pobre por la pérdida de semejante criatura. Esto es esperanza para mí. Ahora todos vamos a la deriva, y la fe es nuestra única ancla. ¡Gracias a Dios! Mina duerme, y duerme sin sueños. Temo cómo serán sus sueños, con recuerdos tan terribles en los que basarlos. No ha estado tan tranquila, desde mi punto de vista, desde el atardecer. Entonces, por un momento, su rostro se llenó de un reposo que era como la primavera después de las ráfagas de marzo. En aquel momento pensé que era la suavidad del rojo atardecer en su rostro, pero ahora creo que tiene un significado más profundo. Yo no tengo sueño, aunque estoy cansadísima. Sin embargo, debo tratar de dormir; porque hay que pensar en mañana, y no hay descanso para mí hasta que....
Más tarde: —Debí de quedarme dormido, porque me despertó Mina, que estaba sentada en la cama con cara de asombro. Podía ver fácilmente, pues no habíamos salido de la habitación a oscuras; me había puesto una mano de advertencia sobre la boca, y ahora me susurraba al oído:—
"¡Silencio! ¡Hay alguien en el pasillo!". Me levanté suavemente y, cruzando la habitación, abrí la puerta con cuidado.
Justo fuera, estirado en un colchón, yacía el señor Morris, completamente despierto. Levantó una mano en señal de silencio mientras me susurraba:—
"Calla, vuelve a la cama; no pasa nada. Uno de nosotros estará aquí toda la noche. No queremos correr riesgos".
Su mirada y su gesto prohibieron la discusión, así que volví y se lo conté a Mina. Ella suspiró y, positivamente, una sombra de sonrisa se dibujó en su pobre y pálido rostro mientras me rodeaba con sus brazos y decía en voz baja:—
"¡Oh, gracias a Dios por los hombres buenos y valientes!" Con un suspiro volvió a dormirse. Escribo esto ahora porque no tengo sueño, aunque debo intentarlo de nuevo.
4 de octubre, mañana: —Mina me despertó una vez más durante la noche. Esta vez todos habíamos dormido bien, pues el gris del amanecer convertía las ventanas en agudos oblongos y la llama del gas era más una mancha que un disco de luz. Ella me dijo apresuradamente:—
"Ve, llama al profesor. Quiero verle enseguida".
"¿Por qué? le pregunté.
"Tengo una idea. Supongo que debe haber surgido durante la noche y madurado sin que yo lo supiera. Debe hipnotizarme antes del amanecer, y entonces podré hablar. Ve rápido, querida; se acerca la hora". Fui hacia la puerta. El doctor Seward descansaba en el colchón y, al verme, se levantó de un salto.
"¿Ocurre algo?", preguntó alarmado.
"No", respondí; "pero Mina quiere ver al doctor Van Helsing de inmediato".
"Iré", dijo, y se apresuró a entrar en la habitación del profesor.
En dos o tres minutos Van Helsing estaba en la habitación en bata, y el señor Morris y lord Godalming estaban con el doctor Seward en la puerta haciendo preguntas. Cuando el profesor vio sonreír a Mina, una sonrisa positiva borró la ansiedad de su rostro; se frotó las manos mientras decía:—
"Oh, mi querida señora Mina, esto sí que es un cambio. Mira, amigo Jonathan, hoy hemos recuperado a nuestra querida señora Mina, como antaño". Y volviéndose hacia ella, le dijo alegremente: "¿Y qué hago yo por ti? Porque a estas horas no me necesitas para nada".
"¡Quiero que me hipnotices!", dijo ella. "Hazlo antes del amanecer, pues siento que entonces podré hablar, y hablar libremente. Rápido, que queda poco tiempo". Sin mediar palabra, le indicó que se sentara en la cama.
Mirándola fijamente, comenzó a hacer pases frente a ella, desde la parte superior de su cabeza hacia abajo, con cada mano por turno. Mina lo miró fijamente durante unos minutos, durante los cuales mi propio corazón latió como un martillo, porque sentí que se avecinaba una crisis. Poco a poco sus ojos se cerraron y permaneció sentada, inmóvil; sólo el suave movimiento de su pecho permitía saber que estaba viva. El profesor hizo algunas pasadas más y luego se detuvo, y pude ver que tenía la frente cubierta de grandes gotas de sudor. Mina abrió los ojos, pero no parecía la misma mujer. Tenía una mirada lejana y una voz triste y soñadora que me resultaba nueva. Levantando la mano para imponer silencio, el profesor me indicó que hiciera pasar a los demás. Entraron de puntillas, cerraron la puerta tras de sí y se quedaron mirando a los pies de la cama. Mina parecía no verlos. La quietud fue rota por la voz de Van Helsing que hablaba en un tono bajo que no rompía la corriente de sus pensamientos:—.
"¿Dónde estás?" La respuesta fue neutra:—
"No lo sé. El sueño no tiene un lugar que pueda llamar propio". Durante varios minutos reinó el silencio. Mina permanecía rígida y el profesor la miraba fijamente; los demás apenas nos atrevíamos a respirar. La habitación estaba cada vez más clara; sin apartar los ojos del rostro de Mina, el doctor Van Helsing me indicó que subiera la persiana. Así lo hice, y el día parecía haber llegado. Un rayo rojo salió disparado y una luz rosada pareció difundirse por la habitación. Al instante, el profesor volvió a hablar.
"¿Dónde estás ahora?" La respuesta llegó soñadoramente, pero con intención; era como si estuviera interpretando algo. La he oído emplear el mismo tono cuando leía sus notas taquigráficas.
"No lo sé. Todo me resulta extraño".
"¿Qué ves?
"No veo nada, está todo oscuro".
"¿Qué oyes? Pude detectar la tensión en la paciente voz del profesor.
"El chapoteo del agua. Gorgotea y saltan pequeñas olas. Las oigo desde fuera".
"Entonces, ¿estás en un barco?" Nos miramos unos a otros, tratando de entender algo de cada uno. Teníamos miedo de pensar. La respuesta llegó rápido:—
"¡Oh, sí!"
"¿Qué más oyes?"
"El ruido de los hombres que zapatean por encima de sus cabezas mientras corren. Se oye el crujido de una cadena y el fuerte tintineo de la chaveta del cabrestante al caer en el cabrestante".
"¿Qué estás haciendo?"
"Estoy quieto... oh, tan quieto. Es como la muerte". La voz se desvaneció en una respiración profunda, como la de alguien que duerme, y los ojos abiertos volvieron a cerrarse.
Para entonces ya había salido el sol y todos estábamos a plena luz del día. El doctor Van Helsing puso las manos sobre los hombros de Mina y le recostó suavemente la cabeza en la almohada. Permaneció unos instantes como una niña dormida y luego, con un largo suspiro, se despertó y miró asombrada a todos los que la rodeábamos. "¿He estado hablando en sueños?", fue todo lo que dijo. Parecía, sin embargo, conocer la situación sin haberla contado, aunque estaba ansiosa por saber lo que había contado. El profesor repitió la conversación, y ella dijo:—
"Entonces no hay un momento que perder: ¡puede que aún no sea demasiado tarde!". El señor Morris y lord Godalming se dirigieron hacia la puerta, pero la tranquila voz del profesor los hizo volver.
"Quédense, amigos míos. Ese barco, dondequiera que estuviera, estaba levando anclas mientras ella hablaba. Hay muchos barcos anclados en este momento en vuestro gran puerto de Londres. ¿Cuál de ellos es el que buscáis? Gracias a Dios que volvemos a tener una pista, aunque no sabemos adónde nos lleva. Hemos estado un poco ciegos; ciegos a la manera de los hombres, ya que cuando podemos mirar hacia atrás vemos lo que podríamos haber visto mirando hacia adelante si hubiéramos sido capaces de ver lo que podríamos haber visto. Ay, pero esa frase es un charco; ¿no? Podemos saber ahora lo que estaba en la mente del Conde, cuando se apoderó de ese dinero, aunque el cuchillo tan feroz de Jonathan lo puso en el peligro que incluso él temía. Quería escapar. ¡Escuchadme, ESCAPAR! Vio que con sólo una caja de tierra, y una jauría de hombres siguiéndole como perros tras un zorro, este Londres no era lugar para él. Tomó su última caja de tierra a bordo de un barco y abandonó la tierra. Pensó en escapar, pero no, lo seguimos. ¡Tally Ho! como diría el amigo Arthur cuando se puso su vestido rojo. Nuestro viejo zorro es astuto; ¡oh! tan astuto, y debemos seguirlo con astucia. Yo también soy astuto y dentro de poco pensaré en él. Mientras tanto podemos descansar en paz, porque hay aguas entre nosotros que él no quiere pasar, y que no podría aunque quisiera, a menos que el barco tocara tierra, y entonces sólo con marea llena o floja. Ved, y el sol acaba de salir, y todo el día hasta el ocaso es para nosotros. Bañémonos, vistámonos, y tomemos el desayuno que todos necesitamos, y que podemos comer cómodamente ya que él no está en la misma tierra que nosotros." Mina lo miró de manera suplicante mientras preguntaba:—
"Pero, ¿por qué tenemos que buscarle más, si se ha alejado de nosotros?". Él le cogió la mano y se la acarició mientras respondía:—
"No me preguntes nada todavía. Cuando desayunemos, responderé a todas las preguntas". No quiso decir nada más, y nos separamos para vestirnos.
Después del desayuno Mina repitió su pregunta. Él la miró seriamente durante un minuto y luego dijo apenado:—
"¡Porque mi querida, querida señora Mina, ahora más que nunca debemos encontrarle aunque tengamos que seguirle hasta las fauces del infierno!". Ella se puso más pálida mientras preguntaba débilmente:—
"¿Por qué?"
"Porque", respondió él solemnemente, "él puede vivir durante siglos, y tú no eres más que una mujer mortal. Ahora hay que temer al tiempo, desde que te puso esa marca en la garganta".
Llegué justo a tiempo de atraparla cuando caía desmayada.