Drácula (Tercera parte) - CAPÍTULO XXVI. Diario del Dr. Seward

CAPÍTULO XXVI

DIARIO DEL DR. DIARIO DEL DR.

29 de octubre: —Esto está escrito en el tren de Varna a Galatz. Anoche nos reunimos todos un poco antes de la hora de la puesta del sol. Cada uno de nosotros había hecho su trabajo lo mejor que pudo; en cuanto a pensamiento, esfuerzo y oportunidad, estamos preparados para todo nuestro viaje y para nuestro trabajo cuando lleguemos a Galatz. Cuando llegó la hora habitual, la señora Harker se preparó para su esfuerzo hipnótico y, tras un esfuerzo más largo y serio por parte de Van Helsing de lo que solía ser necesario, se sumió en el trance. Por lo general, habla por insinuación, pero esta vez el profesor tuvo que hacerle preguntas, y hacerlas con bastante resolución, antes de que pudiéramos saber nada.
"No veo nada; estamos quietos; no hay olas rompiendo, sino sólo un remolino de agua que corre suavemente contra el cabo. Oigo voces de hombres que llaman, cerca y lejos, y el rodar y crujir de los remos en las rodas. Se dispara un cañón en alguna parte; su eco parece lejano. Se oyen pisadas en lo alto y se arrastran cuerdas y cadenas. ¿Qué es esto? Hay un resplandor de luz; siento que el aire sopla sobre mí".
Aquí se detuvo. Se había levantado, como impulsivamente, de donde yacía en el sofá, y levantó ambas manos, con las palmas hacia arriba, como si levantara un peso. Van Helsing y yo nos miramos con comprensión. Quincey enarcó ligeramente las cejas y la miró atentamente, mientras la mano de Harker se cerraba instintivamente en torno a la empuñadura de su Kukri. Hubo una larga pausa. Todos sabíamos que estaba pasando el momento en que ella podía hablar, pero creíamos que era inútil decir nada. De pronto se incorporó y, al abrir los ojos, dijo dulcemente:—
"¿Ninguno de ustedes quiere una taza de té? Deben de estar todos muy cansados". Sólo podíamos hacerla feliz y accedimos. Se fue corriendo a por el té; cuando se hubo ido, Van Helsing dijo:—
"Ya lo veis, amigos míos. Está cerca de tierra: ha dejado su cofre de tierra. Pero aún no ha llegado a la orilla. Durante la noche puede estar escondido en alguna parte; pero si no lo llevan a la costa, o si el barco no la toca, no podrá llegar a tierra. En tal caso puede, si es de noche, cambiar de forma y puede saltar o volar a la orilla, como hizo en Whitby. Pero si llega el día antes de que llegue a la orilla, entonces, a menos que sea transportado, no podrá escapar. Y si es transportado, los aduaneros pueden descubrir lo que contiene la caja. En resumen, si no escapa a tierra esta noche, o antes del amanecer, perderá todo el día. Entonces podremos llegar a tiempo; porque si no escapa por la noche, lo encontraremos de día, encajonado y a nuestra merced; pues no se atreve a ser él mismo, despierto y visible, no sea que lo descubran."
No hubo más que decir, así que esperamos con paciencia hasta el amanecer, momento en que podríamos saber algo más de la señora Harker.
A primera hora de la mañana escuchamos, con ansiedad y sin aliento, su respuesta en trance. La fase hipnótica tardó aún más que antes en llegar; y cuando llegó, el tiempo que quedaba hasta el amanecer era tan corto que empezamos a desesperar. Van Helsing parecía volcar toda su alma en el esfuerzo; por fin, obedeciendo a su voluntad, ella respondió:—
"Todo está oscuro. Oigo el chapoteo del agua, a mi altura, y algunos crujidos como de madera contra madera". Hizo una pausa, y el sol rojo salió disparado. Debemos esperar hasta la noche.
Y así es como viajamos hacia Galatz en una agonía de expectación. Debemos llegar entre las dos y las tres de la madrugada, pero en Bucarest ya llevamos tres horas de retraso, así que no podremos llegar hasta mucho después de que salga el sol. Así pues, tendremos otros dos mensajes hipnóticos de la señora Harker; es posible que alguno de ellos, o ambos, arrojen más luz sobre lo que está ocurriendo.

Más tarde: —El atardecer ha llegado y se ha ido. Afortunadamente llegó en un momento en que no había distracciones, porque si hubiera ocurrido mientras estábamos en una estación, no habríamos conseguido la calma y el aislamiento necesarios. La señora Harker cedió a la influencia hipnótica incluso con menos facilidad que esta mañana. Temo que su poder de leer las sensaciones del conde desaparezca justo cuando más lo necesitamos. Me parece que su imaginación está empezando a funcionar. Mientras ha estado en trance, se ha limitado a los hechos más simples. Si esto sigue así, puede acabar por engañarnos. Si pensara que el poder del Conde sobre ella desaparecería al mismo tiempo que su poder de conocimiento, sería un pensamiento feliz; pero me temo que no sea así. Cuando habló, sus palabras fueron enigmáticas.
"Algo se apaga; lo siento pasar a mi lado como un viento frío. Oigo, a lo lejos, sonidos confusos, como de hombres que hablan en lenguas extrañas, agua que cae ferozmente y aullidos de lobos". Se detuvo y un escalofrío la recorrió, aumentando de intensidad durante unos segundos, hasta que, al final, tembló como presa de una parálisis. No dijo nada más, ni siquiera en respuesta al imperativo interrogatorio del profesor. Cuando despertó del trance, estaba fría, exhausta y lánguida, pero su mente estaba alerta. No recordaba nada, pero preguntó qué había dicho; cuando se lo dijeron, reflexionó profundamente durante largo rato y en silencio.

30 de octubre, 7 de la mañana: —Ya estamos cerca de Galatz, y tal vez no tenga tiempo de escribir más tarde. Esta mañana todos esperábamos ansiosamente la salida del sol. Sabiendo de la creciente dificultad de procurar el trance hipnótico, Van Helsing comenzó sus pases más temprano que de costumbre. Sin embargo, no produjeron ningún efecto hasta la hora habitual, cuando cedió con una dificultad aún mayor, sólo un minuto antes de que saliera el sol. El profesor no perdió tiempo en su interrogatorio; la respuesta de ella llegó con la misma rapidez:—.
"Todo está oscuro. Oigo el agua arremolinarse a la altura de mis oídos y el crujido de la madera sobre la madera. El ganado se oye a lo lejos. Se detuvo y se puso blanca, y más blanca aún.
"Continúa, continúa. Habla, te lo ordeno", dijo Van Helsing con voz agónica. Al mismo tiempo había desesperación en sus ojos, porque el sol naciente estaba enrojeciendo incluso el pálido rostro de la señora Harker. Ella abrió los ojos y todos nos sobresaltamos cuando dijo, con dulzura y aparentemente con la mayor despreocupación:—
"Profesor, ¿por qué me pide que haga lo que sabe que no puedo hacer? No recuerdo nada". Luego, al ver la expresión de asombro en nuestros rostros, dijo, volviéndose de uno a otro con mirada preocupada:—
"¿Qué he dicho? ¿Qué he hecho? No sé nada, sólo que estaba aquí tumbada, medio dormida, y os oí decir: "¡Adelante, hablad, os lo ordeno!". Me pareció tan gracioso oírte darme órdenes, ¡como si fuera una niña mala!".
"¡Oh, señora Mina!", dijo él, con tristeza, "¡es una prueba, si es que se necesita una prueba, de cómo os amo y os honro, cuando una palabra por vuestro bien, dicha más en serio que nunca, puede parecer tan extraña porque es para ordenar a quien me enorgullezco de obedecer!".
Suenan los silbatos; nos acercamos a Galatz. Ardemos de ansiedad y de impaciencia.

Diario de Mina Harker.

30 de octubre: —El señor Morris me llevó al hotel donde se habían pedido nuestras habitaciones por telégrafo, siendo él quien mejor podía prescindir de ellas, ya que no habla ninguna lengua extranjera. Las fuerzas se distribuyeron como en Varna, salvo que lord Godalming fue a ver al vicecónsul, ya que su rango podía servir de garantía inmediata de algún tipo para el funcionario, pues teníamos mucha prisa. Jonathan y los dos médicos se dirigieron al agente marítimo para conocer los detalles de la llegada de la zarina Catalina.

Más tarde: —Lord Godalming ha regresado. El cónsul está fuera y el vicecónsul enfermo, por lo que el trabajo rutinario ha sido atendido por un empleado. Fue muy amable y se ofreció a hacer todo lo que estuviera en su mano.

Diario de Jonathan Harker.

30 de octubre: —A las nueve, el doctor Van Helsing, el doctor Seward y yo visitamos a los señores Mackenzie y Steinkoff, agentes de la firma londinense Hapgood. Habían recibido un telegrama de Londres, en respuesta a la petición telegráfica de lord Godalming, pidiéndonos que les mostráramos toda la cortesía que estuviera en nuestra mano. Fueron más que amables y corteses, y nos llevaron inmediatamente a bordo del Czarina Catherine, que estaba anclado en el puerto del río. Allí vimos al capitán, de nombre Donelson, que nos habló de su viaje. Dijo que en toda su vida nunca había tenido una racha tan favorable.
"¡Hombre!", dijo, "pero nos dio miedo, porque esperábamos tener que pagar por ello con algún golpe de mala suerte, para mantener la media. No se puede correr de Londres al Mar Negro con un viento en contra, como si el mismo diablo estuviera aferrado a tu vela con su propio propósito. Y en ese momento no podíamos arponear nada. Cuando estábamos cerca de un barco, o de un puerto, o de un cabo, una niebla caía sobre nosotros y viajaba con nosotros, hasta que cuando se disipaba y mirábamos hacia fuera, nada podíamos ver. Pasamos por Gibraltar sin poder hacer señales, y hasta que llegamos a los Dardanelos y tuvimos que esperar a que nos dieran permiso para pasar, nunca estuvimos a tiro de piedra de nada. Al principio me incliné a aflojar las velas y dar vueltas hasta que se disipara la niebla; pero luego pensé que si el Deil estaba decidido a llevarnos rápidamente al Mar Negro, lo haría tanto si queríamos como si no. Si hacíamos un viaje rápido, no sería en detrimento nuestro con los dueños, ni perjudicaría nuestro tráfico; y el Viejo Mon, que había cumplido su propósito, nos estaría decentemente agradecido por no habérselo impedido." Esta mezcla de simplicidad y astucia, de superstición y razonamiento comercial, excitó a Van Helsing, quien dijo:—
"Amigo mío, ese diablo es más listo de lo que algunos creen, y sabe cuándo se encuentra con su pareja". Al capitán no le disgustó el cumplido, y continuó:—
"Cuando pasamos el Bósforo, los hombres empezaron a refunfuñar; algunos de ellos, los rumanos, vinieron y me pidieron que tirara por la borda una gran caja que había subido a bordo un viejo de aspecto extraño justo antes de que partiéramos de Londres. Yo les había visto mirar al tipo y sacar dos dedos cuando le veían, para protegerse del mal de ojo. ¡Hombre! ¡Pero la superstición de los extranjeros es perfectamente ridícula! Los mandé a sus asuntos con bastante rapidez; pero como justo después se cernía sobre nosotros una niebla, me sentí un poco como ellos por algo, aunque no diría que fuera contra la gran caja. Bueno, nos pusimos en marcha, y como la niebla no se disipó en cinco días, me dejé llevar por el viento, porque si Deil quería llegar a algún sitio... bueno, lo conseguiría enseguida. Y si no lo hacía, bueno, nos mantendríamos alerta de todos modos. Y hace dos días, cuando el sol de la mañana atravesó la niebla, nos encontramos justo en el río frente a Galatz. Los rumanos estaban furiosos y querían que sacara la caja y la arrojara al río. Tuve que discutir con ellos a golpes de puño; y cuando el último de ellos se levantó de la cubierta con la cabeza en la mano, les había convencido de que, con o sin mal de ojo, la propiedad y la confianza de mis dueños estaban mejor en mis manos que en el río Danubio. Tenían la caja en la cubierta lista para ser arrojada, y como estaba marcada Galatz vía Varna, pensé que la dejaría hasta que descargáramos en el puerto y nos deshiciéramos de ella. Aquel día no despejamos mucho y tuvimos que permanecer anclados toda la noche; pero por la mañana, una hora antes del amanecer, un hombre subió a bordo con una orden escrita desde Inglaterra para recibir una caja marcada a nombre del Conde Drácula. Por supuesto, el asunto estaba en sus manos. Tenía sus papeles en regla, y me alegré de librarme del maldito cacharro, pues empezaba a sentirme incómodo. Si el diablo llevaba equipaje en el barco, creo que no era más que eso".
"¿Cómo se llamaba el hombre que se lo llevó?", preguntó el doctor Van Helsing con ansia contenida.
"¡Se lo diré enseguida!", contestó, y, bajando a su camarote, sacó un recibo firmado "Immanuel Hildesheim". Burgen—strasse 16 era la dirección. Nos enteramos de que eso era todo lo que sabía el capitán, así que, agradecidos, nos marchamos.
Encontramos a Hildesheim en su despacho, un hebreo del tipo del Teatro Adelphi, con nariz de oveja y fez. Sus argumentos eran puntuales —nosotros nos encargábamos de la puntuación— y con un poco de regateo nos contó lo que sabía. Resultó ser algo sencillo pero importante. Había recibido una carta del Sr. de Ville, de Londres, diciéndole que recibiera, a ser posible antes del amanecer para evitar la aduana, una caja que llegaría a Galatz en el Czarina Catherine. Debía entregarla a un tal Petrof Skinsky, que se ocupaba de los eslovacos que comerciaban río abajo con el puerto. Le habían pagado por su trabajo con un billete inglés, que había sido debidamente canjeado por oro en el Banco Internacional del Danubio. Cuando Skinsky había acudido a él, lo había llevado al barco y le había entregado la caja, para ahorrarse el porteo. Eso era todo lo que sabía.
Entonces buscamos a Skinsky, pero no pudimos encontrarlo. Uno de sus vecinos, que no parecía tenerle ningún afecto, dijo que se había marchado hacía dos días, sin que nadie supiera adónde. Esto fue corroborado por su casero, que había recibido por mensajero la llave de la casa junto con el alquiler adeudado, en dinero inglés. Esto había ocurrido entre las diez y las once de la noche anterior. Estábamos otra vez en un callejón sin salida.
Mientras hablábamos, alguien vino corriendo y jadeante dijo que el cuerpo de Skinsky había sido encontrado dentro del muro del cementerio de San Pedro, y que la garganta había sido desgarrada como por un animal salvaje. Las personas con las que habíamos estado hablando corrieron a ver el horror, y las mujeres gritaron: "¡Esto es obra de un eslovaco!". Nos apresuramos a alejarnos para no vernos envueltos en el asunto y ser detenidos.
Al volver a casa no pudimos llegar a ninguna conclusión definitiva. Todos estábamos convencidos de que la caja estaba en camino, por agua, hacia alguna parte; pero tendríamos que descubrir dónde. Con el corazón encogido volvimos al hotel con Mina.
Cuando nos reunimos, lo primero que hicimos fue consultar si volveríamos a confiar en Mina. Las cosas se están poniendo desesperadas, y al menos es una oportunidad, aunque arriesgada. Como paso preliminar, me liberaron de la promesa que le había hecho.

Diario de Mina Harker.

30 de octubre, por la noche: —Estaban tan cansados, agotados y desanimados que no había nada que hacer hasta que descansaran un poco; así que les pedí a todos que se acostaran durante media hora mientras yo lo contaba todo hasta el momento. Me siento muy agradecida al hombre que inventó la máquina de escribir "del viajero" y al señor Morris por conseguirme ésta. Me habría sentido muy mal haciendo el trabajo si hubiera tenido que escribir con un bolígrafo: .....
Todo está hecho; pobre querido, querido Jonathan, lo que debe haber sufrido, lo que debe estar sufriendo ahora. Está tumbado en el sofá, apenas parece respirar, y todo su cuerpo parece derrumbarse. Tiene las cejas fruncidas y el rostro demacrado por el dolor. Pobre hombre, tal vez esté pensando, y puedo ver su cara toda arrugada por la concentración de sus pensamientos. ¡Oh! si tan sólo pudiera ayudar.... Haré lo que pueda.
Se lo he pedido al doctor Van Helsing, y me ha conseguido todos los papeles que aún no he visto..... Mientras descansan, los repasaré cuidadosamente, y tal vez pueda llegar a alguna conclusión. Trataré de seguir el ejemplo del Profesor, y pensar sin prejuicios sobre los hechos que tengo ante mí....

Creo que bajo la providencia de Dios he hecho un descubrimiento. Conseguiré los mapas y los revisaré. ....

Estoy más seguro que nunca de que tengo razón. Mi nueva conclusión está lista, así que reuniré a nuestro grupo y la leeré. Ellos pueden juzgarla; es bueno ser preciso, y cada minuto es precioso.

Memorándum de Mina Harker.
(Anotado en su Diario.)

Motivo de la investigación: —El problema del Conde Drácula es volver a su casa.
(a) Debe ser traído de vuelta por alguien. Esto es evidente, pues si pudiera moverse como quisiera, podría hacerlo como hombre, lobo, murciélago o de cualquier otra forma. Evidentemente teme ser descubierto o interferido, en el estado de indefensión en el que debe estar, confinado como está entre el amanecer y el atardecer en su caja de madera.
(b) ¿Cómo debe ser llevado?: —Aquí un proceso de exclusiones puede ayudarnos. ¿Por carretera, por ferrocarril, por agua?
1. Por carretera: —Hay un sinfín de dificultades, especialmente al salir de la ciudad.
(x) Hay gente; y la gente es curiosa e investiga. Un indicio, una conjetura, una duda sobre lo que podría haber en la caja, lo destruiría.
(y) Hay, o puede haber, funcionarios de aduanas y del impuesto sobre el consumo.
(z) Sus perseguidores podrían seguirle. Este es su mayor temor; y para evitar ser traicionado ha repelido, en la medida de sus posibilidades, incluso a su víctima: ¡a mí!
2. Por tren: —No hay nadie a cargo de la caja. Tendría que correr el riesgo de ser retrasado; y el retraso sería fatal, con enemigos en la vía. Es cierto que podría escapar por la noche; pero ¿qué sería de él si se le dejara en un lugar extraño sin ningún refugio al que pudiera volar? Esto no es lo que él pretende; y no quiere arriesgarse.
3. Por agua: —Este es el camino más seguro en un aspecto, pero el más peligroso en otro. En el agua es impotente excepto por la noche; incluso entonces sólo puede invocar la niebla y la tormenta y la nieve y sus lobos. Pero si naufragara, el agua viva lo engulliría, indefenso, y estaría realmente perdido. Podría hacer que el navío lo condujera a tierra; pero si se tratara de tierra hostil, en la que no tuviera libertad de movimiento, su situación seguiría siendo desesperada.
Sabemos por el registro que estaba en el agua; así que lo que tenemos que hacer es determinar qué agua.
Lo primero es comprender exactamente lo que ha hecho hasta ahora; entonces podremos hacernos una idea de cuál será su tarea posterior.
En primer lugar: —Debemos distinguir entre lo que hizo en Londres como parte de su plan general de acción, cuando se vio apremiado por los momentos y tuvo que organizarse lo mejor que pudo.
En segundo lugar, debemos ver, en la medida en que podamos suponerlo a partir de los hechos que conocemos, lo que ha hecho aquí.
En cuanto a lo primero, es evidente que tenía la intención de llegar a Galatz, y envió factura a Varna para engañarnos a fin de que no averiguáramos su medio de salir de Inglaterra; su propósito inmediato y único era, pues, escapar. Prueba de ello es la carta de instrucciones enviada a Immanuel Hildesheim para que despejara y se llevara la caja antes del amanecer. También están las instrucciones a Petrof Skinsky. Esto sólo podemos suponerlo; pero debe haber habido alguna carta o mensaje, desde que Skinsky vino a Hildesheim.
Sabemos que, hasta ahora, sus planes tuvieron éxito. La zarina Catalina hizo un viaje fenomenalmente rápido, tanto que despertó las sospechas del capitán Donelson; pero su superstición, unida a su astucia, jugó el juego del conde a su favor, y corrió con su viento a favor a través de nieblas y todo, hasta que llegó con los ojos vendados a Galatz. Que los preparativos del Conde estaban bien hechos, ha quedado demostrado. Hildesheim despejó la caja, se la quitó y se la dio a Skinsky. Skinsky la cogió y aquí perdemos el rastro. Sólo sabemos que la caja está en algún lugar en el agua, moviéndose. La aduana y el impuesto sobre el consumo, si los hay, han sido evitados.
Ahora llegamos a lo que el conde debió hacer tras su llegada a Galatz, en tierra.
La caja fue entregada a Skinsky antes del amanecer. Al amanecer el Conde podía aparecer en su propia forma. Aquí nos preguntamos por qué Skinsky fue elegido para ayudar en el trabajo. En el diario de mi marido se menciona a Skinsky tratando con los eslovacos que comercian río abajo hacia el puerto; y el comentario del hombre, de que el asesinato era obra de un eslovaco, mostraba el sentimiento general contra su clase. El Conde quería aislamiento.
Mi conjetura es la siguiente: que en Londres el Conde decidió volver a su castillo por agua, como la forma más segura y secreta. Fue traído desde el castillo por Szgany, y probablemente entregaron su carga a eslovacos que llevaron las cajas a Varna, pues allí fueron embarcadas para Londres. Así pues, el conde tenía conocimiento de las personas que podían organizar este servicio. Cuando la caja estaba en tierra, antes del amanecer o después de la puesta del sol, salía de su caja, se reunía con Skinsky y le indicaba lo que debía hacer en cuanto a organizar el transporte de la caja río arriba. Una vez hecho esto, y sabiendo que todo estaba en marcha, borró sus huellas, según pensó, asesinando a su agente.
He examinado el mapa y encuentro que el río más adecuado para que los eslovacos hayan ascendido es el Pruth o el Sereth. He leído en el mecanuscrito que en mi trance oí vacas bajas y agua arremolinándose a la altura de mis oídos y el crujir de la madera. El Conde en su caja, entonces, estaba en un río en una barca abierta —propulsada probablemente por remos o pértigas, pues las orillas están cerca y está trabajando contra corriente. No habría tal sonido si flotara corriente abajo.
Por supuesto, puede que no sea ni el Sereth ni el Pruth, pero es posible que investiguemos más a fondo. Ahora bien, de estos dos, el Pruth es el más fácil de navegar, pero el Sereth está, en Fundu, unido por el Bistritza que corre alrededor del paso de Borgo. El bucle que hace está manifiestamente tan cerca del castillo de Drácula como se puede llegar por agua.

Diario de Mina Harker —continuación.

Cuando terminé de leer, Jonathan me estrechó entre sus brazos y me besó. Los demás no dejaban de estrecharme ambas manos, y el doctor Van Helsing dijo:—
"Nuestra querida Madam Mina es una vez más nuestra maestra. Sus ojos han estado donde estábamos cegados. Ahora estamos de nuevo sobre la pista, y esta vez puede que tengamos éxito. Nuestro enemigo está en su momento más indefenso; y si podemos alcanzarle de día, en el agua, nuestra tarea habrá terminado. Tiene una salida, pero no puede apresurarse, ya que no puede abandonar su caja para que los que lo transportan no sospechen; que sospechen sería incitarlos a arrojarlo a la corriente donde perecerá. Esto él lo sabe, y no lo hará. Ahora, hombres, a nuestro Consejo de Guerra; porque, aquí y ahora, debemos planear lo que cada uno y todos haremos."
"Conseguiré una lancha de vapor y lo seguiré", dijo Lord Godalming.
"Y yo, caballos para seguirlo por la orilla, no sea que por casualidad desembarque", dijo el señor Morris.
"¡Bien!" dijo el Profesor, "ambos bien. Pero ninguno debe ir solo. Debe haber fuerza para vencer a la fuerza si es necesario; el eslovaco es fuerte y rudo, y lleva armas rudas." Todos los hombres sonrieron, pues entre ellos llevaban un pequeño arsenal. Dijo el señor Morris:—
"He traído algunos Winchesters; son bastante prácticos en una multitud, y puede haber lobos. El conde, si recuerdan, tomó algunas otras precauciones; hizo algunas requisiciones a otros que la señora Harker no pudo oír o entender del todo. Debemos estar preparados en todos los puntos". El doctor Seward dijo:—
"Creo que será mejor que vaya con Quincey. Hemos estado acostumbrados a cazar juntos, y nosotros dos, bien armados, estaremos a la altura de lo que se presente. No debes estar solo, Art. Puede que sea necesario luchar contra los eslovacos, y una estocada fortuita —porque supongo que esos tipos no llevan armas— echaría por tierra todos nuestros planes. Esta vez no debemos correr riesgos; no descansaremos hasta que la cabeza y el cuerpo del conde hayan sido separados, y estemos seguros de que no puede volver a encarnarse." Miró a Jonathan mientras hablaba, y Jonathan me miró a mí. Pude ver que el pobre estaba indeciso. Por supuesto que quería estar conmigo; pero entonces el servicio del barco sería, muy probablemente, el que destruiría al... al... al... al... Vampiro. (¿Por qué dudé en escribir la palabra?) Se quedó callado un rato, y durante su silencio el doctor Van Helsing habló:—
"Amigo Jonathan, esto es para ti por dos razones. En primer lugar, porque eres joven y valiente y puedes luchar, y todas tus energías pueden ser necesarias al final; y además, porque es tu derecho destruir a aquel que ha causado tanta desgracia a ti y a los tuyos. No temas por la señora Mina; ella será mi cuidado, si me lo permites. Soy viejo. Mis piernas ya no son tan rápidas para correr como antes; y no estoy acostumbrado a cabalgar tanto tiempo ni a perseguir cuando es necesario, ni a luchar con armas letales. Pero puedo ser de otro servicio; puedo luchar de otra manera. Y puedo morir, si es necesario, tan bien como los hombres más jóvenes. Ahora déjeme decirle que lo que yo quiero es lo siguiente: mientras usted, milord Godalming y su amigo Jonathan van en su pequeño y veloz barco de vapor río arriba, y mientras John y Quincey vigilan la orilla donde tal vez él desembarque, yo llevaré a la señora Mina hasta el corazón del país enemigo. Mientras el viejo zorro está atado en su caja, flotando en la corriente del río, de donde no puede escapar a tierra —donde no se atreve a levantar la tapa de su caja de ataúd por miedo a que sus porteadores eslovacos lo dejen perecer—, seguiremos el camino que siguió Jonathan, desde Bistritz hasta el Borgo, y llegaremos al castillo de Drácula. Aquí, el poder hipnótico de Madam Mina seguramente nos ayudará, y encontraremos nuestro camino —todo oscuro y desconocido por lo demás— después del primer amanecer cuando estemos cerca de ese fatídico lugar. Hay mucho que hacer, y otros lugares que santificar, para que ese nido de víboras sea borrado". Aquí Jonathan le interrumpió acaloradamente:—
"¿Quiere usted decir, profesor Van Helsing, que llevaría a Mina, en su triste caso y manchada como está por la enfermedad de ese demonio, directamente a las fauces de su trampa mortal? Ni por el mundo. Ni por el cielo ni por el infierno". Se quedó casi sin habla durante un minuto, y luego continuó:—
"¿Sabes cuál es el lugar? ¿Has visto ese horrible antro de infamia infernal, donde la misma luz de la luna está llena de formas espeluznantes, y cada mota de polvo que se arremolina en el viento es un monstruo devorador en embrión? ¿Has sentido los labios del Vampiro sobre tu garganta?". Aquí se volvió hacia mí, y cuando sus ojos se iluminaron en mi frente, levantó los brazos con un grito: "¡Oh, Dios mío, qué hemos hecho para tener este terror sobre nosotros!" y se hundió en el sofá en un colapso de miseria. La voz del profesor, mientras hablaba en tonos claros y dulces, que parecían vibrar en el aire, nos calmó a todos:—.
"Oh, amigo mío, es porque quiero salvar a la señora Mina de ese horrible lugar al que quiero ir. Dios me libre de llevarla a ese lugar. Allí hay trabajo, un trabajo salvaje que hacer, que sus ojos no pueden ver. Todos los que estamos aquí, excepto Jonathan, hemos visto con nuestros propios ojos lo que hay que hacer antes de que ese lugar pueda ser purificado. Recuerde que estamos en terribles apuros. Si el conde se nos escapa esta vez —y es fuerte, sutil y astuto—, puede optar por dormirlo durante un siglo, y luego, con el tiempo, nuestra querida —tomó mi mano— vendría a hacerle compañía, y sería como aquellos otros que tú, Jonatán, viste. Nos has hablado de sus labios regodeándose; oíste sus risas socarronas mientras se aferraban a la bolsa móvil que el conde les arrojaba. Te estremeces; y bien puede ser. Perdonad que os haga sufrir tanto, pero es necesario. Amigo mío, ¿no es una necesidad imperiosa por la que estoy dando, posiblemente mi vida? Si alguien fuera a ese lugar para quedarse, soy yo quien tendría que ir a hacerle compañía."
"Haz lo que quieras", dijo Jonathan, con un sollozo que le estremeció todo el cuerpo, "¡estamos en manos de Dios!".

Más tarde: —Oh, me hizo bien ver cómo trabajaban estos valientes. ¡Cómo pueden las mujeres dejar de amar a los hombres cuando son tan sinceros, tan verdaderos y tan valientes! Y también me hizo pensar en el maravilloso poder del dinero. Qué no puede hacer cuando se aplica correctamente; y qué puede hacer cuando se usa vilmente. Me sentí tan agradecida de que lord Godalming sea rico, y de que tanto él como el señor Morris, que también tiene mucho dinero, estén dispuestos a gastarlo tan libremente. Porque si no lo hicieran, nuestra pequeña expedición no podría partir, ni tan pronto ni tan bien equipada, como lo hará dentro de una hora. No han pasado ni tres horas desde que se acordó el papel que debía desempeñar cada uno de nosotros; y ahora lord Godalming y Jonathan tienen una preciosa lancha de vapor, con el vapor listo para partir en cualquier momento. El Dr. Seward y el Sr. Morris tienen media docena de buenos caballos, bien equipados. Tenemos todos los mapas y aparatos de diversos tipos que se pueden tener. El profesor Van Helsing y yo partiremos esta noche en el tren de las 11:40 hacia Veresti, donde tomaremos un carruaje para ir al paso de Borgo. Llevamos una buena cantidad de dinero para comprar un carruaje y caballos. Conduciremos nosotros mismos, pues no tenemos a nadie en quien confiar. El profesor sabe algo de muchos idiomas, así que nos las arreglaremos bien. Todos tenemos armas, incluso yo un revólver de gran calibre; Jonathan no sería feliz si no estuviera armado como los demás. ¡Ay! No puedo llevar un brazo como el resto; la cicatriz de mi frente me lo prohíbe. El querido doctor Van Helsing me consuela diciéndome que voy bien armado, ya que puede haber lobos; el tiempo es más frío cada hora, y hay ráfagas de nieve que van y vienen como avisos.

Más tarde: —Me costó mucho valor despedirme de mi querida. Puede que no volvamos a vernos. ¡Ánimo, Mina! El profesor te está mirando intensamente; su mirada es una advertencia. No debes llorar ahora, a menos que Dios permita que caigan de alegría.

Diario de Jonathan Harker.

30 de octubre: —Estoy escribiendo esto a la luz de la puerta del horno de la lancha de vapor: Lord Godalming está disparando. Es un hombre experimentado en el trabajo, ya que ha tenido durante años una lancha propia en el Támesis y otra en los Norfolk Broads. En cuanto a nuestros planes, finalmente decidimos que la suposición de Mina era correcta, y que si se elegía alguna vía fluvial para la huida del Conde de vuelta a su Castillo, sería el Sereth y luego el Bistritza en su confluencia. Supusimos que en algún lugar alrededor del grado 47, latitud norte, sería el lugar elegido para cruzar el país entre el río y los Cárpatos. No tenemos miedo de remontar el río a buena velocidad por la noche; hay mucha agua y las orillas están lo bastante separadas como para que sea fácil navegar, incluso en la oscuridad. Lord Godalming me dice que duerma un rato, pues por el momento basta con que uno esté de guardia. Pero no puedo dormir... ¿cómo voy a hacerlo con el terrible peligro que se cierne sobre mi querida, y su salida a ese horrible lugar? .... Mi único consuelo es que estamos en manos de Dios. Sólo por esa fe sería más fácil morir que vivir, y así librarme de todos los problemas. El Sr. Morris y el Dr. Seward salieron en su larga cabalgata antes de que nosotros partiéramos; deben mantenerse en la orilla derecha, lo suficientemente lejos como para llegar a tierras más altas desde donde puedan ver un buen trecho del río y evitar el seguimiento de sus curvas. Tienen, para las primeras etapas, dos hombres para montar y conducir sus caballos de repuesto —cuatro en total, para no excitar la curiosidad. Cuando despidan a los hombres, lo que ocurrirá en breve, ellos mismos cuidarán de los caballos. Tal vez sea necesario que unamos nuestras fuerzas; si es así, pueden montar todo nuestro grupo. Una de las monturas tiene un cuerno móvil, y puede adaptarse fácilmente para Mina, si es necesario.
Estamos viviendo una aventura salvaje. Aquí, mientras avanzamos a toda prisa en la oscuridad, con el frío del río que parece elevarse y golpearnos, con todas las misteriosas voces de la noche a nuestro alrededor, todo se nos viene encima. Parece que nos adentramos en lugares y caminos desconocidos, en todo un mundo de cosas oscuras y espantosas. Godalming está cerrando la puerta del horno....

31 de octubre: —Seguimos avanzando deprisa. Ha llegado el día y Godalming duerme. Yo estoy de guardia. La mañana es amargamente fría; el calor del horno lo agradece, aunque llevamos pesados abrigos de piel. Hasta ahora sólo hemos pasado por delante de unos pocos botes abiertos, pero ninguno de ellos llevaba a bordo ninguna caja o paquete del tamaño del que buscamos. Los hombres se asustaban cada vez que les encendíamos nuestra lámpara eléctrica, y caían de rodillas y rezaban.

1 de noviembre, tarde: —No hemos tenido noticias en todo el día; no hemos encontrado nada de lo que buscábamos. Nos hemos adentrado en la Bistritza, y si nos equivocamos en nuestras conjeturas, habremos perdido nuestra oportunidad. Hemos revisado todos los barcos, grandes y pequeños. Esta mañana temprano, una tripulación nos tomó por un barco del Gobierno y nos trató como tal. Vimos en esto una manera de suavizar las cosas, así que en Fundu, donde el Bistritza desemboca en el Sereth, conseguimos una bandera rumana que ahora enarbolamos llamativamente. Este truco ha funcionado en todos los barcos que hemos revisado desde entonces; hemos tenido toda la deferencia del mundo y ni una sola vez nos han puesto objeciones a lo que queríamos pedir o hacer. Algunos eslovacos nos contaron que les pasó un barco grande que iba a más velocidad de lo normal, ya que llevaba doble tripulación a bordo. Esto ocurrió antes de que llegaran a Fundu, por lo que no pudieron decirnos si el barco viró hacia el Bistritza o continuó remontando el Sereth. En Fundu no pudimos saber nada de ese barco, así que debió de pasar por allí durante la noche. Tengo mucho sueño; tal vez el frío está empezando a afectarme, y la naturaleza debe descansar algún tiempo. Godalming insiste en que él hará la primera guardia. Dios lo bendiga por toda su bondad para con la pobre Mina y conmigo.

2 de noviembre, mañana: —Es pleno día. Ese buen hombre no quiso despertarme. Dice que habría sido un pecado hacerlo, porque yo dormía plácidamente y estaba olvidando mis problemas. Me parece brutalmente egoísta haber dormido tanto tiempo, y dejarle vigilar toda la noche; pero tenía toda la razón. Esta mañana soy un hombre nuevo; y, mientras estoy aquí sentado viéndole dormir, puedo hacer todo lo necesario para ocuparme de la máquina, de la dirección y de la vigilancia. Siento que recupero la fuerza y la energía. Me pregunto dónde estarán Mina y Van Helsing. Deberían haber llegado a Veresti hacia el mediodía del miércoles. Tardarían algún tiempo en conseguir el carruaje y los caballos; así que, si hubieran empezado y viajado duro, estarían ahora mismo en el paso del Borgo. Que Dios les guíe y les ayude. Me da miedo pensar lo que puede ocurrir. Si pudiéramos ir más deprisa, pero no podemos; las máquinas están palpitando y haciendo todo lo que pueden. Me pregunto cómo les irá al Dr. Seward y al Sr. Morris. Parece que hay un sinfín de arroyos que bajan de las montañas y desembocan en este río, pero como ninguno de ellos es muy grande —por el momento, en todo caso, aunque sin duda son terribles en invierno y cuando la nieve se derrite—, los jinetes no habrán encontrado muchos obstáculos. Espero que antes de llegar a Estrasba podamos verlos; porque si para entonces no hemos alcanzado al conde, puede que sea necesario aconsejarnos juntos qué hacer a continuación.

Diario del Dr. Seward.

2 de noviembre: —Tres días de viaje. Sin noticias, y sin tiempo para escribirlas si las hubiera habido, pues cada momento es precioso. Sólo hemos tenido el descanso necesario para los caballos; pero ambos lo estamos soportando maravillosamente. Nuestros días aventureros están resultando útiles. Debemos seguir adelante; nunca nos sentiremos felices hasta que no tengamos de nuevo la lancha a la vista.

3 de noviembre: —En Fundu nos enteramos de que la lancha había remontado el Bistritza. Ojalá no hiciera tanto frío. Hay indicios de que va a nevar, y si cae con fuerza nos detendrá. En tal caso debemos conseguir un trineo y seguir adelante, a la manera rusa.

4 de noviembre: Hoy nos enteramos de que la lancha quedó detenida por un accidente cuando intentaba forzar la subida de los rápidos. Las lanchas eslovacas suben bien, con la ayuda de una cuerda y gobernando con conocimiento. Algunos subieron sólo unas horas antes. Godalming es un instalador aficionado y, evidentemente, fue él quien puso la lancha a punto de nuevo. Finalmente, con la ayuda de los lugareños, remontaron bien los rápidos y se lanzaron de nuevo a la caza. Me temo que la lancha no ha mejorado por el accidente; los campesinos nos han dicho que, después de haber vuelto a aguas tranquilas, se paraba de vez en cuando mientras estaba a la vista. Debemos seguir adelante con más fuerza que nunca; puede que pronto necesiten nuestra ayuda.

Diario de Mina Harker.

31 de octubre: —Llegada a Veresti a mediodía. El Profesor me dice que esta mañana al amanecer apenas pudo hipnotizarme, y que todo lo que pude decir fue: "oscuro y tranquilo". Ahora está fuera comprando un carruaje y caballos. Dice que más adelante intentará comprar más caballos, para que podamos cambiarlos por el camino. Tenemos algo más de 70 millas por delante. El país es encantador y muy interesante; si tan sólo estuviéramos en condiciones diferentes, sería encantador verlo todo. Si Jonathan y yo condujéramos solos, sería un placer. Detenernos y ver a la gente, aprender algo de su vida y llenar nuestras mentes y recuerdos con todo el colorido y lo pintoresco de este país salvaje y hermoso y de sus pintorescas gentes. Pero, ¡ay!

Más tarde: —El Dr. Van Helsing ha regresado. Ha traído el carruaje y los caballos; vamos a cenar y a partir dentro de una hora. La casera nos está preparando una enorme cesta de provisiones; parece suficiente para una compañía de soldados. El profesor la anima y me susurra que puede que pase una semana antes de que podamos volver a comer bien. También ha ido de compras y ha enviado a casa un montón de abrigos de piel y todo tipo de cosas de abrigo. No tendremos ninguna posibilidad de pasar frío.

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Pronto nos iremos. Me da miedo pensar lo que nos puede pasar. Estamos verdaderamente en las manos de Dios. Sólo Él sabe lo que puede suceder, y yo le ruego, con todas las fuerzas de mi triste y humilde alma, que vele por mi amado esposo; que pase lo que pase, Jonathan sepa que lo amé y lo honré más de lo que puedo expresar, y que mi último y más verdadero pensamiento será siempre para él.